清明節(jié)在公歷04－06日，掃墓活動(dòng)通常是在清明節(jié)的前10天至后10天，有些地方的掃墓活動(dòng)長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月。清明節(jié)是中國(guó)重要的“時(shí)年八節(jié)”之一。清明作為節(jié)日，與純粹的節(jié)氣又有所不同，節(jié)氣是物候變化、時(shí)令順序的標(biāo)志，而節(jié)日則蘊(yùn)含著精神信仰和節(jié)俗禮儀等內(nèi)容。祖先信仰與祭祀文化是清明節(jié)形成的重要因素，清明節(jié)是傳承信仰、家庭人倫的重要載體，清明祭祀是文化表達(dá)，是感恩先人、密切人情的重要方式。清明掃墓祭祖習(xí)俗經(jīng)歷代沿襲已成為固定的禮俗主題。

清明節(jié)在歷史發(fā)展中承載了豐富的文化內(nèi)涵，全國(guó)因各地因地域不同而又存在著習(xí)俗內(nèi)容上或細(xì)節(jié)上的差異，各地節(jié)日活動(dòng)雖不盡相同，但掃墓祭祖、踏青郊游是共同基本禮俗主題。每逢清明時(shí)節(jié)，人們無(wú)論身處何方，都會(huì)回鄉(xiāng)參加祭祖活動(dòng)，緬懷祖先。清明禮俗文化充分體現(xiàn)了中華民族禮敬祖先、慎終追遠(yuǎn)的人文精神。在祖先祭祀儀式中慎終追遠(yuǎn)，在踏青郊游中享受春天樂(lè)趣，文化傳承與身心調(diào)適是清明禮俗文化的重要功能。

踏青

中華民族自古就有清明踏青的習(xí)俗。踏青古時(shí)叫探春、尋春等，即為春日郊游，也稱“踏春”。一般指初春時(shí)到郊外散步游玩。踏青這種節(jié)令性的民俗活動(dòng)，在我國(guó)有著悠久的歷史，其源泉是遠(yuǎn)古農(nóng)耕祭祀的迎春習(xí)俗，這種農(nóng)耕祭祀的迎春習(xí)俗對(duì)后世影響深遠(yuǎn)。清明節(jié)兼具節(jié)氣與節(jié)日兩大內(nèi)涵，清明節(jié)氣在時(shí)間和氣象物候特點(diǎn)上為清明踏青習(xí)俗的形成提供了重要條件。清明時(shí)節(jié)，春回大地，自然界到處呈現(xiàn)一派生機(jī)勃勃的景象，正是郊游的大好時(shí)光。人們乃因利趁便，掃墓之余亦一家老少在山鄉(xiāng)野間游樂(lè)一番。

中國(guó)民間長(zhǎng)期保持著清明踏青的習(xí)慣，踏青習(xí)俗由來(lái)已久。清明期間正是春風(fēng)得意、春意盎然的時(shí)節(jié)，萬(wàn)物萌動(dòng)之時(shí)，迎春郊游于野外早就已成為風(fēng)俗。據(jù)《晉書(shū)》記載：每年春天，人們都要結(jié)伴到郊外游春賞景。踏青風(fēng)俗至唐宋尤盛。據(jù)《舊唐書(shū)》記載：“大歷二年二月壬午，幸昆明池踏青。”可見(jiàn)，踏青春游的習(xí)俗早已流行。

植樹(shù)

清明前后，春陽(yáng)照臨，春雨飛灑，種植樹(shù)苗成活率高，成長(zhǎng)快。因此，就有清明植樹(shù)的習(xí)慣，有人還把清明節(jié)叫作“植樹(shù)節(jié)”。植樹(shù)風(fēng)俗一直流傳至今。清明節(jié)植樹(shù)的習(xí)俗，據(jù)說(shuō)發(fā)端于清明戴柳插柳的風(fēng)俗。關(guān)于清明戴柳插柳，有三種傳說(shuō)。第一種傳說(shuō)，據(jù)說(shuō)是為了紀(jì)念教民稼穡耕作的祖師—神農(nóng)氏，后來(lái)由此發(fā)展出祈求長(zhǎng)壽的意蘊(yùn)。第二種傳說(shuō)與介子推有關(guān)，據(jù)說(shuō)晉文公率眾臣登山祭奠介子推時(shí)，發(fā)現(xiàn)介子推死前曾經(jīng)靠過(guò)的老柳樹(shù)死而復(fù)活，便賜老柳樹(shù)為“清明柳”。第三種傳說(shuō)是唐太宗給大臣柳圈，以示賜福驅(qū)疫。